脊髓肿瘤
了解脑肿瘤和脊髓肿瘤
脑和脊髓肿瘤以颅骨或骨性脊柱内的异常组织生长为特征。如果构成生长的细胞与正常细胞相似、生长缓慢并且局限于一个位置，则肿瘤被归类为良性（非癌性）。当细胞与正常细胞不同、生长迅速并且容易扩散到其他位置时，肿瘤就是恶性（癌性）。
由于中枢神经系统 (CNS) 位于坚硬的骨质部位（颅骨和脊柱）内，任何异常的生长都会对敏感的神经组织造成压力并损害功能。虽然身体其他部位的恶性细胞很容易在大脑和脊髓内种植肿瘤，但恶性 CNS 肿瘤很少扩散到身体其他部位。
大多数脊髓癌是转移性的，这意味着它们起源于各种原发性癌症。这些包括肺癌、乳腺癌、前列腺癌、头颈癌、妇科癌、胃肠癌、甲状腺癌、黑色素瘤和肾细胞癌。
当新的肿瘤开始在大脑或脊髓内生长时，它们被称为原发性肿瘤。原发性中枢神经系统肿瘤很少从神经元生长，因为一旦神经元成熟，它们就不再分裂和繁殖。相反，大多数肿瘤是由围绕和支持神经元的细胞失控生长引起的。
原发性中枢神经系统肿瘤——如神经胶质瘤和脑膜瘤——是根据构成它们的细胞类型、它们的位置或两者来命名的。
原因
大多数原发性脑和脊髓肿瘤的病因仍然是个谜。科学家们并不确切知道神经系统或身体其他部位的细胞为何以及如何失去其正常身份并不受控制地生长。
有一些可能原因包括病毒、基因缺陷和化学物质。脑和脊髓肿瘤不具有传染性，或者目前是可以预防的。
脊髓肿瘤不如脑肿瘤常见
每年约有 10,000 名美国人患上原发性或转移性脊髓肿瘤。尽管脊髓肿瘤影响所有年龄段的人，但最常见于青年和中年人。
脑肿瘤每年影响大约 40,000 名美国人。这些肿瘤中约有一半是原发性的，其余的是转移性的。
症状
脑和脊髓肿瘤会引起许多不同的症状，这些症状通常发展缓慢并随着时间的推移而恶化。
脑肿瘤的一些更常见的症状包括：
- 头痛
- 癫痫，脑细胞电流的正常流动中断，可导致抽搐、意识丧失或膀胱失控
- 恶心和呕吐
- 视力或听力问题
颅内压升高还会减少眼内血流量并引发视神经肿胀，进而导致视力模糊、复视或部分视力丧失。
中枢神经系统肿瘤的其他症状可能包括：行为和认知症状、运动或平衡问题、疼痛、感觉变化（如麻木）以及皮肤对温度的敏感性降低。
诊断和治疗
特殊的成像技术，尤其是计算机断层扫描 (CT) 和磁共振成像 (MRI)，极大地提高了中枢神经系统肿瘤的诊断水平。在许多情况下，这些扫描可以检测到肿瘤的存在，即使它的直径不到半英寸。
三种最常用的治疗方法是手术、放疗和化疗。当肿瘤压迫脊髓或其周围结构时，可以给予皮质类固醇以减轻肿胀并保护神经功能，直到肿瘤被切除。
手术切除尽可能多的肿瘤通常是治疗可触及肿瘤的第一步——只要神经损伤的风险很小。幸运的是，神经外科的进步现在能使医生能够触及以前被认为无法触及的肿瘤。
医生通过放疗和/或化疗治疗大多数恶性、难以接近或无法手术的 CNS 肿瘤。放射疗法用致命的能量束轰击肿瘤细胞。化疗使用口服或注射到血液中的杀肿瘤药物。医生经常使用联合药物进行化疗。
放射治疗的总体结果并不总是好的。辐射会损伤脊髓髓鞘，从而导致瘫痪。研究人员正在寻找更好的方法来瞄准辐射或提高其有效性，也许是通过使肿瘤组织变得更脆弱。
科学家正在研究近距离放射治疗（直接植入肿瘤的放射性小颗粒）作为向肿瘤提供放射治疗同时保留周围正常组织的最佳方式。
肿瘤内的有些细胞对辐射具有很强的抵抗力。使用基因治疗方法，科学家们希望通过插入“自杀”基因来杀死这些细胞，该基因可以使肿瘤细胞对某些药物敏感或编程癌细胞自我毁灭。
阻断血管的形成（血管生成）是治疗各种癌症的非常有前途的工具。由于脑肿瘤是所有癌症中血管生成最多的癌症，因此阻断其血液供应可能特别有效。
伽马刀是一种较新的工具，可提供精确聚焦的辐射能量束，向目标提供单剂量辐射。伽马刀不需要手术切口。医生发现它可以帮助他们触及并治疗一些无法通过手术获得的小肿瘤。
尽管大多数脊髓原发肿瘤不会危及生命，但它们会导致严重的残疾。康复的目标包括改善活动能力、自我护理和疼痛管理。
资源
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