Lesão cerebral

Visão geral do cérebro

Como centro de controle de todas as funções do corpo, o cérebro é responsável por atividades conscientes (caminhada, conversação) e atividades inconscientes (respiração, digestão). O cérebro também controla o pensamento, a compreensão, a fala e a emoção.

O cérebro é bastante frágil, embora protegido por cabelos, pele, crânio e uma almofada de líquido. No passado, essa proteção era principalmente adequada, até que desenvolvemos maneiras novas e letais de avançar em alta velocidade.

Lesões no cérebro, sejam resultado de um trauma grave no crânio ou de uma lesão fechada, podem interromper uma série de funções.

O que é uma lesão cerebral traumática?

A lesão cerebral traumática (LCT) ocorre quando um trauma repentino causa danos ao cérebro. A LCT pode acontecer quando a cabeça bate repentina e violentamente em um objeto, ou quando um objeto perfura o crânio e entra no tecido cerebral.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimam que 5,3 milhões de americanos vivem com deficiências devido a trauma cerebral, resultando em mais de 50.000 mortes por ano.

A LCT é duas vezes mais provável nos homens do que nas mulheres. A incidência mais alta é entre pessoas de 15 a 24 anos e 75 anos ou mais.

As causas mais comuns de LCT incluem acidentes de automóvel, quedas, atos de violência e lesões esportivas. O álcool está associado a metade de todas as lesões cerebrais, na pessoa que está causando a lesão ou na pessoa lesionada.

As pessoas que sofreram uma lesão na medula espinhal geralmente sofrem de lesão cerebral. Isso é especialmente válido para lesões cervicais mais altas, que estão mais próximas do cérebro.

Como ocorre uma lesão cerebral?

Fechado na estrutura óssea do crânio, o cérebro é um material gelatinoso que flutua no líquido cefalorraquidiano, que atua como um amortecedor em movimentos rápidos da cabeça.

Lesões no cérebro podem ser causadas por uma fratura ou penetração do crânio (acidente de veículo, queda, ferimento a bala), uma doença (neurotoxinas, infecções, tumores ou anormalidades metabólicas) ou um traumatismo craniano, como síndrome do bebê embalado ou aceleração/desaceleração rápida da cabeça.

A superfície externa do crânio é lisa, mas a superfície interna é irregular. Esta é a causa de danos significativos em ferimentos na cabeça fechados, à medida que o tecido cerebral se recupera dentro do crânio por estruturas ósseas ásperas.

Com o trauma, o dano cerebral pode ocorrer no momento do impacto ou se desenvolver mais tarde devido a inchaço (edema cerebral), sangramento no cérebro (hemorragia intracerebral) ou sangramento ao redor do cérebro (hemorragia epidural ou subdural).

Se a cabeça é atingida com força suficiente, o cérebro gira e torce o tronco cerebral como um eixo, interrompendo as vias nervosas normais e causando perda de consciência. Se essa inconsciência persistir por um longo período de tempo, a pessoa ferida é considerada em coma, causando uma perturbação das mensagens nervosas que vão do tronco cerebral ao córtex.

Traumatismo craniano

Um traumatismo craniano fechado geralmente ocorre sem deixar sinais externos óbvios. As diferenças entre traumatismo craniano fechado e penetrantes podem ser significativas.

Uma bala na cabeça, por exemplo, pode destruir uma grande área do cérebro, mas o impacto pode ser menor se a área não for crítica.

Os traumatismos cranianos fechados na cabeça geralmente resultam em mais danos e déficits neurológicos extensos, incluindo:

• Paralisia parcial a completa
• Problemas cognitivos, comportamentais e de memória
• Estado vegetativo persistente

Uma concussão é um tipo de traumatismo craniano fechado; embora a maioria das pessoas se recupera completamente de uma concussão, há evidências de que lesões acumuladas no cérebro, mesmo lesões moderadas, causam efeitos a longo prazo.

Efeitos de uma lesão cerebral

O tecido cerebral lesionado pode se recuperar com o tempo. No entanto, uma vez que o tecido cerebral está morto ou destruído, não há evidências de que novas células cerebrais se formem. A recuperação geralmente continua mesmo sem novas células, já que outras partes do cérebro assumem a função do tecido destruído.

A lesão cerebral pode ter efeitos sérios e ao longo da vida no funcionamento físico e mental, incluindo perda de consciência, memória e/ou personalidade alterada e paralisia parcial ou completa.

• Problemas comportamentais comuns incluem:
• Agressão verbal e física
• Agitação
• Dificuldades de aprendizado
• Autoconsciência fraca
• Funcionamento sexual alterado
• Impulsividade

As consequências sociais da LCT leve, moderada e grave são numerosas, incluindo maior risco de suicídio, divórcio, desemprego crônico e abuso de substâncias.

O custo anual de tratamentos agudos e reabilitação nos Estados Unidos para a LCT é enorme: US$ 9 bilhões a US$ 10 bilhões.

O custo médio de assistência vitalícia para uma pessoa com LCT grave varia de US$ 600.000 a US$ 2 milhões.

Reabilitação

A reabilitação começa imediatamente após a lesão. Depois que a memória começa a ser restaurada, a taxa de recuperação geralmente aumenta.

No entanto, muitos problemas podem persistir, incluindo aqueles relacionados a movimento, memória, atenção, pensamento complexo, fala e linguagem e mudanças comportamentais. Os sobreviventes costumam lidar com depressão, ansiedade, perda de autoestima, personalidade alterada e, em alguns casos, falta de autoconsciência de seus déficits.

A reabilitação pode incluir exercícios cognitivos para melhorar a atenção, a memória e as habilidades executivas. Esses programas são estruturados, sistemáticos, direcionados a objetivos e envolvem aprendizado, prática e contato social.

Algumas práticas de reabilitação para LCT incluem:

• Livros de memória e sistemas de paginação eletrônica para melhorar funções específicas e compensar déficits.
• Psicoterapia para tratar a depressão e a perda de autoestima.
• Medicamentos para distúrbios comportamentais associados à LCT. Alguns desses medicamentos têm efeitos colaterais significativos e são usados apenas em circunstâncias convincentes.
• Modificação de comportamento para reduzir a personalidade e os efeitos comportamentais da LCT e treinar as habilidades sociais.
• O treinamento vocacional também é adicionado a muitos programas de reabilitação.

De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, as pessoas com LCTs e suas famílias devem desempenhar um papel integral no planejamento e concepção de seus programas de reabilitação individualizados.

Pesquisa

As lesões cerebrais variam, dependendo de qual parte do cérebro está ferida.

• Um impacto no hipocampo causa perda de memória.
• Uma lesão no tronco cerebral é como uma lesão medular alta.
• Lesões nos gânglios da base afetam o movimento e danos aos lobos frontais podem levar a problemas emocionais.
• Lesões em certas partes do córtex afetam a fala e a compreensão.

Uma lesão cerebral também envolve muitos processos fisiológicos, incluindo lesão de células nervosas (axônio), contusões (contusões), hematomas (coágulos) e inchaço. E cada sintoma pode exigir cuidados e tratamento especializados

Como no acidente vascular cerebral, lesão medular e outros tipos de traumatismo do nervo, a lesão cerebral não é um processo isolado, é um evento contínuo. Ondas de destruição podem durar dias e até semanas após o dano inicial.

Com os tratamentos atualmente disponíveis, os médicos não conseguem reparar completamente a lesão original, o que pode incluir uma perda maciça de células nervosas.

No entanto, a propagação de danos secundários ao cérebro pode ser limitada. Os cientistas direcionaram alguns desses fatores secundários, incluindo:

• Isquemia cerebral (perda de sangue)
• Baixo fluxo sanguíneo cerebral e níveis de oxigênio
• Libertação de aminoácido excitatório (ou seja, glutamato).
• Edema causado pela morte celular no tecido lesionado.

Houve inúmeros ensaios clínicos com medicamentos para controlar uma ampla variedade de efeitos secundários de trauma cerebral, incluindo toxicidade ao glutamato (autootel, cerestat, dexanabinol), dano ao cálcio (nimodipina) e quebra da membrana celular (tirilazad, PEG-SOD).

Estudos clínicos menores investigaram a aplicação de hormônios do crescimento, anticonvulsivantes, bradicinina (aumenta a permeabilidade dos vasos sanguíneos) e pressão de perfusão cerebral (aumenta o fluxo sanguíneo no cérebro).

Vários ensaios testaram o efeito da hipotermia aguda (resfriamento) após trauma cerebral. Embora existam unidades de terapia intensiva que aplicam refrigeração, não há recomendações específicas para seu uso.

Os ensaios clínicos de agentes neuroprotetores geralmente não foram bem-sucedidos, embora as várias terapias parecessem funcionar bem em animais. A substituição celular (ou seja, células-tronco) também é teoricamente possível, mas a maioria dos estudos ainda não foi submetida a testes em humanos.

Certamente, o cérebro lesionado tem alguma capacidade de recuperação. Como dizem os cientistas, o cérebro é “plástico”. Usando fatores de crescimento nervoso, transplante de tecido ou outras técnicas, o cérebro pode ser incentivado a se remodelar e potencialmente restaurar a função.

As intervenções também podem funcionar melhor em determinados momentos. Uma série de medicamentos cronometrados pode ser usada, cada uma abordando processos bioquímicos específicos após danos cerebrais.

Recursos

Se você estiver procurando mais informações sobre lesões cerebrais traumáticas ou tiver uma pergunta específica, nossos especialistas em informações estão disponíveis em dias úteis de segunda a sexta-feira, de segunda a sexta-feira, gratuitamente, no número 800-539-7309, das 7h às 0h ET.

Fontes: National Institute of Neurological Disorders and Stroke, Brain Injury Resource Center